Во второй половине 17-го века земли Западной и Правобережной Украины особенно страдали от натиска сторонников унии с папским Римом и постоянных нашествий крымских татар и турок. Будучи настоятелем Каневского монастыря, преподобномученик Макарий оказался на переднем крае борьбы за православную веру. В сентябре 1678 года турки снова вторглись в Украину. Макарий встретил нападающих на паперти храма с крестом в руках. После отказа святого отдать деньги и ценности монастыря, его привязали за руки и за ноги между двумя столбами. А через два дня зарубили мечом. Спустя десять лет мощи Макария были обретены нетленными и затем перенесены в Переяславль. С 1965 года они покоятся в храме Рождества Пресвятой Богородицы в Черкассах.